Cựu tiền đạo của Sheffield Wednesday, Michael Smith, đang thu hút sự chú ý từ Preston North End, một đội bóng khác ở Championship. Ngôi sao 33 tuổi này đã rời Hillsborough tuần trước cùng với Josh Windass sau khi hợp đồng của họ được chấm dứt theo thỏa thuận chung. Theo Joe Crann từ The Sheffield Star, HLV Paul Heckingbottom của Preston North End rất ưa thích Smith. Bản thân Heckingbottom từng có hai năm khoác áo Sheffield Wednesday trong sự nghiệp cầu thủ trước khi dẫn dắt đối thủ cùng thành phố, Sheffield United. Trong bối cảnh Windass được cho là sẽ sớm gia nhập Wrexham, có vẻ như Smith cũng sẽ là một cầu thủ khác chuẩn bị đối đầu với câu lạc bộ cũ của mình tại Championship mùa giải tới.
Preston North End Gia Nhập Cuộc Đua Chiêu Mộ Michael Smith
Theo The Sheffield Star, Preston North End đã chính thức tham gia cuộc đua giành chữ ký của Michael Smith theo dạng chuyển nhượng tự do, sau khi anh rời Sheffield Wednesday. Cầu thủ 33 tuổi này đã chấm dứt hợp đồng theo thỏa thuận chung vào tuần trước, sau những rắc rối tài chính mới nhất tại Hillsborough, và có vẻ như các câu lạc bộ đang không lãng phí thời gian để chiêu mộ Smith trước mùa giải mới.
Cả Blackpool và MK Dons, hiện đang được dẫn dắt bởi Paul Warne – người Smith từng thi đấu dưới trướng tại Rotherham United – đều được báo cáo là đã bày tỏ sự quan tâm. Tuy nhiên, Preston hiện là đội bóng mới nhất gia nhập danh sách những CLB muốn có tiền đạo này. Smith đã dành ba năm cuối sự nghiệp tại Hillsborough, góp công lớn vào chiến dịch thăng hạng League One đầy ấn tượng của The Owls vào mùa giải 2022/23 và giúp họ trụ vững trở lại ở giải hạng hai, ghi được tổng cộng 12 bàn thắng trong hai mùa giải vừa qua. Preston, trong khi đó, chỉ kết thúc mùa giải trước với cách biệt một điểm so với nhóm xuống hạng và đang tìm cách cải thiện dưới sự dẫn dắt của Heckingbottom trong mùa giải tới.
HLV Paul Heckingbottom, người quan tâm Michael Smith, của Preston North End
The Lilywhites đã khá tích cực trong kỳ chuyển nhượng mùa hè này khi hoàn tất các thương vụ cho Odel Offiah, Daniel Jebbison, Thierry Small, Jordan Thompson và cựu hậu vệ của The Owls, Pol Valentin. Tuy nhiên, họ vẫn đang tìm kiếm một tiền đạo đã được chứng minh khả năng ghi bàn ở giải hạng hai sau khi mất Emil Riis theo dạng tự do, khiến Smith trở thành một mục tiêu tiềm năng quan trọng.
Championship: Lựa Chọn “Không Cần Suy Nghĩ” Cho Michael Smith
Hai mùa giải gần đây đã cho thấy Michael Smith vẫn là một lựa chọn vững chắc ở vị trí tiền đạo cho các đội bóng Championship, dù anh đang dần bước vào những năm cuối sự nghiệp. Anh hoàn toàn phù hợp với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của mình, nằm trong top 20% tiền đạo Championship về số cú sút và độ chính xác, đồng thời tạo ra 31 cơ hội ghi bàn cho đồng đội.
Tiền đạo Michael Smith của Sheffield Wednesday, mục tiêu của Preston North End
| Chỉ số tấn công của Michael Smith tại Championship mùa 2024/25, theo Fotmob |
|---|
| Bàn thắng |
| Bàn thắng kỳ vọng (xG) |
| Cú sút |
| Cú sút trúng đích |
| Cơ hội tạo ra |
Thêm vào đó, không có tiền đạo nào hiệu quả hơn ‘Smudge’ trong các pha tranh chấp trên không tại giải đấu, khi anh giành chiến thắng 128 lần với tỷ lệ thành công 63.1%. Mặc dù anh có thể trở lại League One và thống trị ở đó, nhưng việc tiếp tục thi đấu ở Championship nên là ưu tiên hàng đầu. Mùa giải trước, Smith đã ghi bàn gấp đôi so với mùa 2023/24, cho thấy anh vẫn có thể mang lại mối đe dọa ghi 10 bàn mỗi mùa. Đối với một đội Preston chỉ ghi 48 bàn mùa trước và đã mất Emil Riis hè này, Smith dường như là một lựa chọn thông minh.
Vậy nên, trong số tất cả các lựa chọn khả thi, Smith và Preston có vẻ là sự kết hợp hợp lý nhất. Tuy nhiên, đây sẽ là một nguyên nhân gây thất vọng lớn hơn nữa cho người hâm mộ Sheffield Wednesday, khi chứng kiến những cầu thủ đã xuất sắc ở mùa giải trước rời câu lạc bộ để gia nhập một đội Championship khác mà không thu về bất kỳ khoản phí nào.
