Những tuần gần đây tại West Bromwich Albion đã trở thành một bó cỏ khô cằn dưới sự dẫn dắt của Ryan Mason. Sau trận hòa 0-0 nhạt nhẽo với Sheffield Wednesday hồi cuối tuần trước, các cầu thủ của Albion tiếp tục thất vọng người hâm mộ, khiến đội bóng Black Country đứng thứ 12 trên bảng xếp hạng Championship sau 13 vòng đấu. Điều đáng lo ngại hơn là Albion chỉ giành được hai chiến thắng trong chín trận gần đây, một con số phản ánh rõ ràng tình trạng sa sút mà đội đang phải đối mặt dưới quyền của cựu HLV Tottenham Hotspur.
Hiệu Suất Tệ Hại và Phong Độ Đáng Thất Vọng
Tâm trạng của các fan hâm mộ West Brom hiện nay là sự hoang mang và chán nản. Ryan Mason, dù sở hữu kinh nghiệm coaching, lại đã áp dụng một cách chơi thực dụng quá mức, một hình thức bóng đá không tạo ra sự hứng khởi hay niềm hy vọng. Trận gặp Sheffield Wednesday là một minh chứng điển hình cho phong cách này: mặc dù sở hữu gần 62% kiểm soát bóng, West Brom chỉ tung ra sáu cú sút trúng khung thành. Đó là một con số quá nhẹ nhàng cho một đội bóng có thể tiếp cận phong cách tấn công.
Vấn đề cốt lõi nằm ở hệ thống 4-2-3-1 mà Mason vẫn bám víu. Hệ thống này rõ ràng không phù hợp với lực lượng hiện tại của Albion, bất chấp sự hiện diện của những cầu thủ tấn công đầy hứa hẹn ở cấp Championship. Trong chín trận gần đây, West Brom chỉ ghi được sáu bàn, một con số đáng sợ đối với bất kỳ đội tham vọng nào. Mason dường như thiếu sự linh hoạt chiến thuật cần thiết để thích nghi và tìm kiếm một giải pháp cho tình trạng khủng hoảng hiện tại.
Các nhà quản lý khôn ngoan sẽ nhận ra rằng Mason, mặc dù gặp khó khăn với nhân sự sẵn có, vẫn có những tùy chọn để điều chỉnh. Tuy nhiên, cái gọi là “lần đầu tiên đương nhiên” của ông trong vai trò HLV toàn thời gian có vẻ đang tiến đến hồi kết buồn bã.
Ryan Mason đứng cạnh đường biên sân, hướng dẫn các cầu thủ West Bromwich Albion trong một trận đấu Championship
Những Trận Đấu Sống Còn Phía Trước
Thời điểm sắp tới sẽ quyết định số phận của Mason tại The Hawthorns. Albion phải đối diện với một lịch trình khó khăn khi Charlton Athletic – một trong những ứng viên mạnh nhất mùa này – sẽ tới thăm The Valley vào giữa tuần, theo sau là trận đấu tại nhà với Oxford United vào cuối tuần.
Đây không phải là những trận “dễ dàng” để Mason chứng tỏ khả năng của mình. Một thất bại ở cả hai trận này sẽ khiến nhiều người có quyền lên tiếng kêu gọi thay đổi. Tổ chức đã có cơ hội để nhìn sang phía nam, nơi Will Still – vị HLV trẻ tại Southampton – đang có những kết quả khả quan, và đó có thể là đường đi mà các nhà chỉ đạo đang xem xét.
Nước Ngoài: Tuấn Tỷ Của Một Ông Vua
Để hiểu rõ hơn tình huống hiện tại, chúng ta cần nhìn lại lịch sử gần đây của West Brom. Những năm qua, một người đã có những thành công vượt trội với Albion: Carlos Corberan, huấn luyện viên người Tây Ban Nha.
Khi Corberan bước vào The Hawthorns vào tháng 10 năm 2022, đội bóng đang ở một tình trạng đáng lo ngại. Xếp hạng thứ 23 với chỉ hai chiến thắng từ 16 trận dưới sự hướng dẫn của Steve Bruce, West Brom cần một “bác sĩ phép thuật” để hồi sinh. Corberan chính là người đó.
Thành tích của Corberan rất ấn tượng: thắng 9 trong 10 trận đầu tiên dưới quyền ông, đội bóng chỉ cách top 6 một khoảng nhỏ khi kết thúc mùa giải. Mùa tiếp theo, ông dẫn Albion vào vòng playoff, mặc dù bị loại bởi Southampton ở bán kết. Vào mùa thứ ba, Corberan vẫn giữ đội bóng trong cuộc đua playoff cho đến khi quyết định rời đi vào Giáng sinh để về với CLB yêu quý của mình ở Tây Ban Nha – Valencia.
Sự ra đi của ông để lại một khoảng trống lớn. Kể từ đó, West Brom đã mất đi sự ổn định chiến thuật mà Corberan mang lại, thậm chí dưới sự dẫn dắt của Tony Mowbray, đội bóng cũng không thể bắt kịp được mạch chơi của bản thân.
Carlos Corberan giơ tay chỉ đạo chiến thuật trong một trận đấu tại The Hawthorns
Corberan Gặp Khó Khăn Tại Valencia
Nhưng ngay cả Corberan cũng không thể tránh khỏi những thử thách. Ở Valencia, ông đã kế thừa một tình huống tương tự như ở West Brom – một đội bóng đứng trước nguy cơ xuống hạng La Liga với những vấn đề tài chính nghiêm trọng. Lần này, ông đã làm được điều kỳ diệu một lần nữa, đưa Valencia lên vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng.
Tuy nhiên, mùa giải năm nay đã trở thành một cuộc thử thách hoàn toàn khác. Sau thất bại 4-0 trước Real Madrid vào cuối tuần trước, Valencia đã mắc phải bốn thất bại trong năm trận gần đây, ghi được chỉ hai bàn trong khoảng thời gian đó. Tính đến 11 trận, Valencia nằm ở nhóm ba đội cuối cùng – một vị trí cực kỳ nguy hiểm. Nếu phong độ này tiếp tục kéo dài, sự sa sút có thể trở nên không thể khôi phục.
Tương tự như Mason tại West Brom, Corberan cũng đang chịu áp lực to lớn. Một báo cáo từ One Football tiết lộ rằng HLV 42 tuổi này chỉ có hai trận – gặp Real Betis và Levante – để cứu vãi được công việc của mình. Tình huống này đã khiến một số fan hâm mộ từ Southampton và Wolves bắt đầu gọi tên Corberan, hy vọng ông sẽ xem xét những cơ hội mới tại các đội này.
Sân vận động Mestalla – sân nhà của Valencia CF, nơi Carlos Corberan đang phải đối mặt với áp lực
Một Tương Lai Đầy Khả Năng
Mặc dù vẫn muốn dành thời gian cho Ryan Mason, hiện tại West Brom đang trôi dạt trong một biển không chắc chắn. Bóng đá của đội dưới quyền ông trở nên trơ cứng, chậm chạp và dễ đoán, những đặc điểm chỉ có thể dẫn tới một kết quả – xuống hạng. Khi một đội bóng không thể thắng ngay cả đối thủ chật vật ở đáy bảng tại sân nhà, đó là một tín hiệu cảnh báo đỏ.
Dù không ngoài dự kiến, phong cách của Corberan khi ở The Hawthorns cũng không phải là “sôi động” theo tiêu chuẩn hiện đại. Tuy nhiên, ông có một tài năng đặc biệt: biết cách kiếm được kết quả và xây dựng một đội bóng khó chịu, khó đánh bại. Lúc đó, West Brom thua ít, thắng bằng cách tâm lý – thường chỉ cần một bàn thắng duy nhất để giành chiến thắng.
Ngược lại, dưới sự hướng dẫn của Mason, West Brom lại thường xuyên để thua dù các hậu vệ vừa được nâng cấp. Thêm vào đó, các bàn thắng ở hàng công không xuất hiện đủ thường xuyên để đỉnh cao tính ổn định cần thiết phục hồi đội bóng. Cùng với sự nổi giận của cộng đồng fan, có vẻ rõ ràng rằng Mason sẽ không còn ở The Hawthorns khi đầu năm mới tới.
The Hawthorns – sân nhà truyền thống của West Bromwich Albion nên cảm thấy tự hào trong quá khứ nhưng lo lắng trong hiện tại
Liệu Corberan Có Quay Lại?
Liệu có thể Corberan trở lại The Hawthorns hay không là một câu hỏi được đặt ra, nhưng câu trả lời không hề chắc chắn. Corberan từng cảm thấy thất vọng bởi sự không hài lòng của người hâm mộ đối với lối chơi của ông, trong khi ban lãnh đạo liên tục kêu gọi một phong cách tấn công, phong độ tích cực – một điều mà Mason cũng không thể thực hiện được.
Các cơ hội tại Southampton hay Wolves trông có vẻ hấp dẫn hơn so với West Brom ở thời điểm hiện tại. Southampton, dù gặp khó khăn, vẫn là một trong những “ông lớn” từ góc độ tài chính, trong khi Wolves vẫn còn hoạt động ở Premier League và có thể cung cấp cho Corberan cơ hội để phát triển khả năng ở cấp độ cao nhất của bóng đá Anh.
Thời gian sẽ cho chúng ta biết liệu số phận có thể kết nối lại Corberan và West Brom hay không. Tuy nhiên, những gì rõ ràng là kể từ khi HLV người Tây Ban Nha rời đi, West Brom đã sa lầm vào một giai đoạn sa sút không ngừng, và một số người hâm mộ vẫn mong chờ ngày ông quay trở lại để mang lại lại thời hoàng kim cho The Hawthorns.
