Vòng bảng mới của Champions League vừa có một kết thúc đầy kịch tính vào đêm thứ Tư vừa qua, với những diễn biến bất ngờ và khó đoán. Manchester City tưởng chừng như đã bị loại khỏi giải đấu ngay sau hiệp một trong trận gặp Club Brugge. Trong khi đó, Aston Villa đã phải vất vả trước Celtic mới có thể giành được một vị trí trong top 8 và vé đi thẳng vào vòng 16 đội. Với vòng play-off sắp tới, BBC Sport sẽ đánh giá những gì đã diễn ra tốt, những gì chưa tốt và giải đấu cấp câu lạc bộ hàng đầu của UEFA đã hình thành như thế nào cho đến nay.
Thêm Kịch Tính và Bất Ngờ?
Mùa giải trước, ở vòng đấu cuối cùng của vòng bảng, đã có 13 đội đoạt vé vào vòng 16 đội. Nhưng ở mùa giải năm nay, chỉ có Liverpool và Barcelona chắc chắn có mặt ở vòng 16 đội nhờ việc lọt vào top 8. Với 27 đội vẫn còn cơ hội, một cái kết hấp dẫn cho vòng bảng đã được dự báo trước. Và nó đã không làm người hâm mộ thất vọng, khi Man City là một trong những câu chuyện lớn, khi họ lội ngược dòng thắng 3-1 và tránh được một sự loại sớm đáng xấu hổ. Ở những nơi khác, Barcelona đã bỏ lỡ cơ hội kết thúc ở vị trí đầu bảng sau trận hòa với Atalanta, và nhà vô địch 15 lần Real Madrid chỉ có thể cán đích ở vị trí thứ 11. AC Milan phải chơi với 10 người khi hy vọng lọt vào top 8 bị dập tắt bởi Dinamo Zagreb.
Cựu tiền đạo của Celtic và Blackburn, Chris Sutton, nhận xét trên BBC Radio 5 Live: “Định dạng mới này, mọi người chia rẽ. Nó thật tuyệt vời phải không? Chúng ta đã phải chờ đợi đến phút cuối cùng.” Cựu thủ môn đội tuyển Anh Joe Hart nói thêm: “Đó là giấc mơ của họ [UEFA] vào đêm thứ Tư. Mọi thứ đều có thể xảy ra, một đội như Manchester City đã ở bờ vực bị loại. Việc họ có khả năng bị loại khỏi giải đấu mang lại sự quan tâm cho vòng tiếp theo, vòng play-off.”
Bằng cách tạo ra một thể thức mà các đội chơi với tám đối thủ khác nhau trong giai đoạn vòng bảng, UEFA có lẽ cảm thấy họ đã thành công trong việc loại bỏ cảm giác lặp đi lặp lại của các giai đoạn đầu. Và trên TNT Sports, cựu tiền đạo của Scotland và Rangers, Ally McCoist, nói thêm: “Đôi khi nó hơi hỗn loạn vì có rất nhiều bàn thắng được ghi khắp nơi. Tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ có thể chỉ xem một trận đấu ở nhà trên ghế sofa nữa. Thật là tuyệt vời.”
Một Giải Đấu Kéo Dài Hay Sao?
Để phản bác lại lập luận đó, vòng bảng cũ cung cấp các trận đấu trên sân nhà và sân khách với ba đối thủ, với sự cạnh tranh mà nó có thể mang lại. Hy vọng của UEFA về việc đảm bảo mọi trận đấu đều có giá trị trong thể thức này phần lớn đã được đáp ứng, nhưng mục tiêu đã nêu của họ về việc một trận thua hoặc thắng trong trận đấu cuối cùng tạo ra sự khác biệt giữa việc lọt vào vòng 16 đội hay bị loại đã không thành hiện thực.
Young Boys và Slovan Bratislava đã chấp nhận số phận của mình từ trước trận đấu cuối, khi họ đã thua cả bảy trận đầu tiên. Bologna, Sparta Prague, Leipzig, Girona, Red Star Belgrade, Sturm Graz và Salzburg cũng không còn gì để chơi, và không giống như những năm trước, không có giải an ủi nào ở Europa League cho bất kỳ đội nào rời Champions League. Đến khi giai đoạn vòng bảng kết thúc, 144 trận đấu đã diễn ra so với 96 trận cách đây 12 tháng.
Mặc dù có thêm bốn đội và 48 trận đấu, chỉ có 12 câu lạc bộ bị loại. Với thêm 16 trận đấu ở vòng loại trực tiếp play-off, nhiều người cho rằng quá trình để đi đến giai đoạn quyết định của giải đấu có vẻ dài và lê thê. Cựu hậu vệ của Liverpool và Aston Villa, Stephen Warnock, cho biết trên BBC Radio 5 Live: “Dù có chuyện gì xảy ra, bạn vẫn sẽ có những đội mạnh ở giai đoạn sau của giải đấu.”
Cựu tiền vệ người Anh Izzy Christiansen nói thêm: “Tôi vẫn chưa tin vào định dạng mới này. Tôi cần một mùa giải để hiểu rõ nó, cảm nhận nó và đưa ra đánh giá của mình. Có những ưu và nhược điểm. Tôi vẫn thích định dạng cũ mà tôi đã xem khi lớn lên, các bảng bốn đội, các trận đấu trên sân nhà và sân khách, đi vào vòng 16, tứ kết, v.v.”
Trong trường hợp một đội thi đấu ở vòng play-off sau đó vô địch Champions League, họ sẽ chơi tổng cộng 17 trận đấu ở vòng chính, tăng 4 trận so với mùa giải trước.
Những Trận Đấu Hấp Dẫn
Trong một sự lặp lại của trận chung kết năm 2023, Manchester City đã tiếp đón Inter Milan trong vòng đấu mở màn của tháng 9, trong khi AC Milan tiếp đón Liverpool. Real Madrid, Juventus, Barca, Bayern, Borussia Dortmund, Paris St-Germain, Arsenal và Villa cũng tham gia vào rất nhiều trận đấu hấp dẫn. Và rất khó để nhớ những trận nào, ngoài trận Man City gặp Inter, không mang đến sự kịch tính, những cơn mưa bàn thắng, hoặc cả hai.
Trong khi Real Madrid đánh bại Dortmund 5-2, họ cũng thua 0-2 và 1-3 trước Liverpool và Milan. Barca đã giành chiến thắng trong những trận đấu chín và năm bàn thắng hấp dẫn trước Benfica và Dortmund, đồng thời đánh bại Bayern 4-1, và 13 bàn thắng đã được ghi trong các trận thua của Man City trước Sporting, Juventus và PSG. Với nhiều trận đấu hơn, cũng có nhiều cơ hội hơn cho các cá nhân khẳng định dấu ấn của mình. Những ngôi sao như Erling Haaland (47 bàn trong sự nghiệp ở Champions League) và Kylian Mbappe (51 bàn) sẽ nhắm đến những cột mốc được thiết lập trong một thời gian dài bởi những người như Cristiano Ronaldo – cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử giải đấu với 141 bàn – và Lionel Messi (129 bàn).
Sự Đa Dạng và Cân Bằng Cạnh Tranh?
Hệ thống mới cũng được cho là mang lại sự cân bằng cạnh tranh lớn hơn giữa tất cả các đội, với khả năng mỗi đội đều có thể chơi với các đối thủ có trình độ tương tự trong suốt giai đoạn vòng bảng. Nhưng điều đó đã tự nó đưa ra một số mâu thuẫn, cũng như việc xếp hạt giống. Chiến thắng của Villa trước Bayern diễn ra vào thời điểm họ chỉ kém đội đầu bảng Premier League 4 điểm. Nó cho thấy rằng một số đội ở nhóm 4 có lẽ mạnh ngang bằng với các câu lạc bộ ở hai cấp độ trên họ.
Tuy nhiên, những đội khác như Young Boys ở nhóm 3, những đội thường xuyên gặp khó khăn trong giải đấu và đang chật vật ở giải trong nước mùa này, có thể đưa ra một lập luận thuyết phục rằng lịch thi đấu của họ là khó khăn hơn nhiều so với những đội khác. Inter Milan, Barcelona và Atalanta nằm trong số những đối thủ của họ. Các phiên bản trước của giải đấu cũng sẽ cung cấp cho Dinamo Zagreb, chẳng hạn, cơ hội để trả thù trận thua 2-9 trước Bayern Munich ngay trên sân nhà.
Ngoài ra, có một điều kỳ lạ về một giải đấu mà số điểm ghi được được sử dụng để xếp hạng các đội mặc dù các câu lạc bộ chỉ gặp 20% số đối thủ tiềm năng của họ.
Người Hâm Mộ và Cầu Thủ Đối Mặt Với Lịch Thi Đấu Dày Đặc
Việc thêm hai trận đấu cho mỗi câu lạc bộ vào giai đoạn này của giải đấu mang lại nhiều doanh thu hơn cho UEFA và các đội tham gia. Tuy nhiên, nó cũng có nghĩa là phải đưa thêm nhiều trận đấu vào một lịch trình vốn đã dày đặc và làm tăng lượng khí thải carbon liên quan đến việc di chuyển đến các trận đấu. Người hâm mộ cũng phải đối mặt với chi phí đi lại bổ sung, khi giá vé tăng cũng là một chủ đề nóng trên toàn cầu bóng đá.
Việc mở rộng Champions League cũng diễn ra trong bối cảnh một giải đấu Club World Cup 32 đội đã được thêm vào lịch thi đấu vào mùa hè này. Tổ chức cầu thủ toàn cầu Fifpro, một bên trong vụ kiện chống lại cơ quan quản lý bóng đá thế giới FIFA, đã công bố một báo cáo nêu lên những lo ngại về phúc lợi của cầu thủ. Nhiều ngôi sao như tiền vệ Rodri của Tây Ban Nha và Manchester City cho biết các cầu thủ đang gần đến đình công vì những yêu cầu quá mức đang được đặt lên họ. Cựu tiền đạo của Arsenal và Pháp Thierry Henry và cựu hậu vệ của Liverpool và Anh Jamie Carragher đã bày tỏ quan điểm rằng các cầu thủ thời nay đang bị “đối xử như gia súc” và “bị vắt kiệt sức”.
Tóm lại
Thể thức Champions League mới đã mang đến những trận đấu kịch tính và hấp dẫn, song cũng đặt ra những thách thức về lịch thi đấu dày đặc và tính công bằng, cần tiếp tục được xem xét và cải thiện trong tương lai.
Nguồn tham khảo: gocbongda.net
